Nell'ultimo cinquantennio si sono susseguite nel dibattito internazionale diverse correnti interpretative che hanno apportato profonde trasformazioni al pensiero geografico. L'ambito di indagine della geografia storica è diventato oggetto privilegiato di un dibattito sulle possibilità conoscitive della disciplina, che ha assunto a volte anche toni aspri, ma soprattutto ha diviso di fatto le grandi aree di studio.